クライアントとサーバーの立場は「役割」で変わる話

はじめに

Webアプリを作っていると「クライアント」「サーバー」という言葉をよく聞きます。

私の中でこの言葉の意味が曖昧になっていたので、調べてまとめました。

クライアント・サーバーとは？

クライアント・サーバーというのは、やりとりをする関係の中の立場を表す言葉です。

サーバー： データなどを提供する側

ポイントは、あくまで立場を表すだけという部分です。

ある状況においてはクライアント、ある状況においてはサーバー、とどちらにもなりうる可能性があります。

レストランを例に考える

レストランで考えてみましょう。

【パターン1】

客（クライアント）： 料理を注文して受け取る

ウェイター（サーバー）： 注文された料理を客に出す

客がクライアント、ウェイターがサーバーです。

しかし、ウェイターがクライアントになるパターンもあります。

【パターン2】

ウェイター（クライアント）： キッチンに伝え、できた料理を受け取る

キッチン（サーバー）：料理を作る人

キッチン、ウェイターという二人に絞って見た場合、ウェイターがクライアント、キッチンがサーバーになります。

ウェイターは受け取る側、この例だとキッチンで作った料理を受け取る立場です。

キッチンは提供する側、この例だと料理を作って提供する立場です。

どこを中心として見るか？で、クライアント・サーバーの立場が変わることが分かると思います。

今は例としてレストランで取り上げましたが、Webの世界でも同じです。

誰と誰がやりとりをしているのか？が決まれば、その中でクライアント・サーバーという立場が決まるだけです。

Webの世界でクライアント・サーバーを考える

ではWebの世界で考えてみましょう。

ブラウザとサーバー

一般的にイメージされるのがブラウザとサーバーです。

Webブラウザ（クライアント）: Webブラウザ。Chrome,Firefox, Safariなど

①GoogleChromeなどで検索してページを見たいとき、該当するページが見たいとブラウザがクライアントに要求をします。（リクエスト）

②Webサーバーは要求内容を解析し、処理をしてページを準備します。

③Webサーバーはクライアントに該当するページを返却します。（レスポンス）

これはイメージしやすいと思います。

ただ、先ほども話したようにクライアント・サーバーは立場によって変わります。

Webサーバーもクライアントになり得る場合があるのです。

サーバーとデータベース

Webサーバーがクライアントになる例を見てみましょう。

Webサーバー（クライアント）: ページを表示するために必要な情報を要求する

例えばショッピングサイトで商品を見たい時をイメージしてください。

①Webサーバーがデータベースに対して「商品データをください」と要求をします。（リクエスト）

②データベースは受け取った内容から、商品名や価格など必要な情報を準備します。

③データベースは必要な情報を返却します。（レスポンス）

Webサーバー・データベースという2つの世界で見れば、Webサーバーがクライアントでデータベースがサーバーです。

まとめると

ブラウザも一緒に表示すると次のようになります。

【WebブラウザとWebサーバーの世界】

Webブラウザ：クライアント

Webサーバー：サーバー

【Webサーバーとデータベースの世界】

Webサーバー：クライアント

データベース：サーバー

立場によってクライアント・サーバーが変わるという意味が分かるかと思います。

おわりに

クライアント・サーバーが立場によって変わるということを解説しました。

私自身、今まではクライアントがWebブラウザで、サーバーがWebサーバーという不変のものと思っていました。

一つの例を知るのではなく、核となる意味を知ることが大事ですね！